【儀器網(wǎng) 時事聚焦】英國《每日郵報》近日發(fā)表文章稱,以色列研究人員從擁有5000多年歷史的黏土器皿中提取了酵母,并成功用這種酵母釀造出了啤酒和蜂蜜酒,為現(xiàn)代人們了解古代世界提供了新的線索。
事實上,盡管用文物上的酵母釀酒,試圖將5000年前的風味帶到現(xiàn)代聽起來更像是一場趣味實驗,但是從科研的角度來看,這次成功的價值卻不亞于任何一次生物實驗,對于實驗考古學更是有非比尋常的價值。
喜歡看科幻電影的人應該會熟悉那么一個鏡頭——人類從化石中提取除了古代生物的基因,然后用現(xiàn)代技術(shù)將基因逐漸培養(yǎng)成生物個體,終達到復活滅絕古代生物的目的。當然,以目前的技術(shù)來說,這些都還只是想象,畢竟,先不提培養(yǎng),光是提取出基因這一點就匪夷所思了,其中主要原因之一就是因為化石是死的。
那么為什么可以提取出仍具有活性的酵母呢?
要解釋這個問題要從兩方面說起。首先我們要了解到,作為一種單細胞真菌,酵母的特點之一就是可以在沒有食物的情況下存活很久,換言之就是說他的生命力很頑強,黏土器皿的微小氣孔中仍然存在處于休眠狀態(tài),但還有恢復活性可能的酵母菌落;此外,隨著科學儀器的發(fā)展,例如光學顯微鏡的發(fā)展一定程度上已經(jīng)可以幫助人們很好的觀察到酵母這種微小的單細胞微生物,為相關(guān)的酵母提取工作提供了技術(shù)支持。
提取的問題得到了解決,剩下的就是培育了。事實上,酵母作為克隆實驗中常用的真核生物受體細胞,其培養(yǎng)過程本身就很方便,在加上近年來相關(guān)的技術(shù)都在飛速發(fā)展,培養(yǎng)提取的酵母自然也就是水到渠成的事了。但真的從實際情況考慮的話,前處理工作可能是這次實驗的真正難題之一了。盡管前面提到了黏土器皿中提取的酵母存在恢復活性的可能,但千年的時間足以讓酵母細胞壁變得極其脆弱,換言之,在活化酵母的同時,科學家還需要采取一定的技術(shù)手段保護強化酵母細胞壁,確保酵母在后續(xù)用于發(fā)酵時是具備一定的成活率并處于健康狀態(tài)的。待酵母恢復活性,具體的培養(yǎng)需要的就是對營養(yǎng)、酸度、水分、溫度、氧氣等酵母生長條件的把控。一般來說,借助培養(yǎng)皿和培養(yǎng)箱,這些工作都能較為順利的完成。
如此看來,這次釀酒實驗更像是一種復活古代生物的嘗試,這次是酵母,下一次說不定就是其他微生物,在后面說不定就可以是動物、植物,甚至可以用來復活已經(jīng)滅絕的動植物。換言之,這次實驗不僅僅打開了人類品嘗過去味道的大門,更發(fā)現(xiàn)了一條人類連接古生物的偉大航線。
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